予防歯科の中心となるのはセルフケアと定期的なメインテナンスです。
多くの人におきまして、1年、365日の間で、汚れを取るためだけに歯医者に通う回数なんて、数えるほどしかないでしょう。つまりはほとんどの時間がご自宅でのホームケアが中心であり、「予防」の基本は毎日の歯みがきといっても過言ではないでしょう。しかし、歯にこびりついた汚れを、ご自宅でのセルフケアだけで完全に除去することは難しく、毎日歯みがきを頑張っていても虫歯や歯周病になってしまうことは避けられません。そこを補うのが、歯科医師や歯科衛生士らによるプロフェッショナルケアです。
定期的に専門家の歯のクリーニングを受けて、お口の汚れを除去すれば、細菌の温床となるバイオフィルム（強力に付着した多種の細菌の膜）や歯石を取り除くことが可能です。

歯科で行うプロフェッショナルケア

プロフェショナルケアでは歯垢や歯石の除去をはじめ、口腔内診査、歯みがき指導などを行います。

PMTC（プロによるクリーニング）

PMTCとは、専門家が専用の機器を使用して歯を磨き上げる（Professional Mechanical Tooth Cleaning）という意味の略称です。毎日の歯みがきでは落ちない歯の汚れやバイオフィルムを、専門の器具や専用のペーストを用いて、歯の表面とその周辺の歯周組織から徹底的に除去していきます。このクリーニングによって、汚れの再付着を予防する効果も期待できます。

スケーリング(歯石取り)

歯石は歯垢（プラーク）が石灰化してできた硬い塊で、歯みがきなどの通常のセルフケアでは除去できません。歯科ではスケーラーという専用の器具を使用して、歯の表面や歯周ポケット（歯と歯ぐきの隙間）内にある歯垢や歯石を徹底的に除去します。このスケーリングは、初期の歯周病（歯肉炎）を改善する治療としても行います。

エアフロー

エアフローは歯の表面にこびりついた着色汚れをしっかり落としていく、歯専用のクリーニング機器です。小さな粒子を吹き付けながらのジェット流水にて、こびりついた歯垢や汚れをしっかり取り除いていきます。ブリッジの下や被せ物、インプラントまわりの汚れなどもスッキリ落とすことができます。
粒子はパウダー状なので、歯に優しくダメージを与えません。エアフローを行ったあとは、歯の表面がツルツルします。歯垢や歯石、バイオフィルムなどの再付着も防ぎ、虫歯や歯周病などのリスクを低減できます。

フッ素塗布

フッ素塗布は小児歯科専用と思われる方もいらっしゃるかと思いますが、成人の虫歯予防にも効果的です。
フッ素（フッ化物）にはその科学的特性から、「初期の虫歯を治す」「歯のエナメル質を強くする」「虫歯菌の活動を抑える」という効果が期待できます。
定期的なフッ素塗布で歯をコーティングすることによって、虫歯を予防します。3ヶ月に1度程度行うことが理想です。

ご自宅で行うホームケア

一人ひとり歯並びも違いますし、歯みがきの仕方にも癖があります。ホームケアの指導では、各個人に合わせた歯みがきの方法や、歯ブラシ、歯間ブラシ、フロスの選び方などをお伝えし、ご自宅でのホームケアをより効果的に行えるようにサポートいたします。

ブラッシング方法

虫歯や歯周病の原因はバイオフィルム(細菌の塊)です。このバイオフィルムは丁寧なブラッシングによって、大まかに取り除くことができます。ブラッシングは、磨き残しを防ぐため、1本1本の歯を優しく丁寧に磨くことが基本です。歯の表面を磨くときは、歯ブラシを直角に当てて小刻みに動かします（スクラビング法）。歯と歯ぐきの間の溝は、歯ブラシを45度の角度に当てて小刻みに動かし、汚れを掻きだすようにします（バス法）。いずれも力を入れ過ぎないように注意しましょう。

デンタルフロス>

歯と歯の間の汚れは、デンタルフロスを使用すると落ちやすくなります。糸状のデンタルフロスは、歯と歯のすき間に通して汚れを落とします。ホルダーがついたフロスもありますので、使いやすいものを選択してください。

歯間ブラシ

歯間ブラシは歯と歯の間の汚れを落とします。様々な太さの歯間ブラシがありますので、ご自分の歯に合ったものを選びましょう。前歯と奥歯で歯と歯のすき間が異なる場合は、それぞれ太さに合わせて使い分けます。

虫歯菌は人から人に感染します。とくに問題となるのがミュータンス菌で、一旦口の中に大量に感染するとなかなか排除できないという大きな問題があります。実は、産まれたばかりの赤ちゃんには虫歯菌（ミュータンス菌など）がいません。赤ちゃんに虫歯菌がうつるのは、たいていご家族からです。密接に関わるお母さんが一番手で、口移しで食べさせたり、共用の箸やスプーンで食べさせたりということで感染してしまいます。

虫歯菌に感染しやすい時期は、乳歯列が完成して、硬いものが食べられるようになる約2歳半といわれています(『感染の窓』)。この間は赤ちゃんに使う箸やスプーンは専用のものにしたり、離乳食の際に咬み与えをしたりしないようにしましょう。
日頃の歯ブラシ習慣も大切になってきます。小さいころはお母さんが一緒に歯みがきを行うとともに、きちんと磨けているかの点検と仕上げをしてあげましょう。
小児歯科で定期検診やブラッシング指導を受けることもおすすめです。

フッ素塗布は虫歯菌から作られる酸の生成を抑制する効果が期待でき、とくに乳歯や、生えたての永久歯には虫歯予防効果が大きいとされています。歯科医院での3～4ヶ月に1回の歯面塗布をおすすめします。シーラントは虫歯になるリスクが高い歯の溝を、歯科用プラスチックで塞ぎ、汚れがたまらないように処置する治療です。乳歯は形が複雑なため、シーラント処置は効果的です。とくに奥歯の深い溝は汚れがたまりやすく、虫歯になりやすいところです。奥歯が生え出したらできるだけ早いうちに溝をコーティングするシーラント処理をおすすめします。